De verkenning voor de race

Zaterdagmorgen 7 augustus, een dag voor de wedstrijd, tijd voor een verslagje van onze eerste dagen in Canada.

Fernie, het vertrekpunt van de race waar we nu al enkele dagen verblijven, begint vol te lopen met bikers van overal. Het parcours hebben we gedeeltelijk getest en het ziet er veelbelovend uit...

Woensdagavond, na 2 dagen in Calgary, reden we met de bus richting Fernie. Een rit van 4u die ons in het donker van de provincie Alberta door de Rocky Mountains naar de provincie British Columbia leidde. De sterrenhemel beloofde prachtig weer en zo was het. We werden wakker met een zalig zicht op de bergen rondom ons. Fernie is een stadje aan de voet van Mount Fernie en nog enkele pieken. Rondomrond serieuze bulten, sommige kaal en ruw aan de top, andere begroeid en berijdbaar, denken we.

Vol ongeduld pakten we 's morgens de fietsen uit en we begonnen aan een verkenningsrit. Filip had nog enkele tracks weten te downloaden voor vertrek dus we konden vol vertrouwen rondrijden. Start langs 'log roads', de brede steenslag voor vrachtwagens. Een beetje verder de eerste single track het bos in en de pret kon beginnen. Meteen sloeg de tikker in het rood. De klim was goed voor een goeie 3 km met een 500 hoogtemeters. Dat leek verdacht veel op het profiel van de tijdrit. De meeste stukken waren nipt berijdbaar, andere stukken moesten we toch afstappen, wandelen en op adem komen. We bleken op de Hyperventilation Trail te zitten, de naam verklaart veel. Vooral de switch backs (scherpe bochten) waren te kort, we waren nog niet klaar voor dit technisch werk. Boven zaten 2 Noren op een bankje ons op te wachten met een smile op het gezicht: You know this is the trail for time trial on Sunday? OK, we wisten genoeg.. Even uitrusten en de downhill kon beginnen. Prachtige single trail met de nodige stenen en boomwortels. Freddy, you would love this!! De mooiste downhill single track die ik totnutoe heb mogen berijden, als het op lange, technische en berijdbare paden aankomt. Beneden gekomen zaten we aan 12 van de 31 km, en 670 van de 1300 hoogtemeters van de tijdrit van zondag, dus bijna halverwege. We reden nog even verder samen met de Noren. Filip blijkt geen fan te zijn van north shores (stukken houten wandelpaden, knuppelpaden) en ging even in de remmen, waardoor Ula de Noor bijna in zijn wiel plakte :)

De mountainbike trails hebben hier allemaal een naam. Na de Hypervent deden we op de eerste dag ook de Swine Flu, aan de andere kant van de vallei. Gisteren op de 2e dag reden we op de Coal Discovery Trail. Dit zijn allemaal single tracks die onderhouden worden door locale liefhebbers. Zij leggen de bruggetjes en zorgen dat de paden open blijven.

Naast het verkennen op de fiets zorgen we dat we genoeg eten en drinken natuurlijk. Er zijn een paar goeie resto's in het stadje. Gisteren nog aten we in The Brick House, een gezellige keet met een open keuken en live muziek. We verblijven in The Red Tree Lodge, een prima lodge met grote kamers zonder veel tralala. Er is gratis Internet, er ligt een tuinslang om onze fietsen af te spuiten en vanavond serveren ze pasta 'all you can eat' voor alle bikers, AWESOME!

Het weer is hier heel wisselvallig. Donderdag was het een prachtige dag tegen de 30 graden. Vrijdag begon met stevige regen maar het klaarde snel op. Vandaag zitten de wolken in de vallei en zien we niks van de bergen. Het zou nog opklaren en een zonnige dag worden. Van het weerbericht kunnen we niet veel maken omdat de Rockies zo hun eigen klimaat hebben en het is super wisselvallig. We hopen op droog weer, want de paden die we nu verkenden in de regen, dat komt niet goed.. Zo steil dat je zelfs met de beste banden moet doorglijden. Met 450 man op 1 single track, waar voorbijsteken haast onmogelijk is, dat wordt nog fun :)

De hellingen zijn hier zo steil (stukken van 20% en meer) dat ik besloten heb een andere cassete te steken achteraan, met een nog kleinere versnelling. Een 34 ipv 32 voor de kenners ;) Gisteren gekocht in de locale bike shop en Filip mijn mechanicien zal nu meteen voor de montage zorgen. We checken samen nog eens of alles goed vastzit. Straks nog een laatste testrit en dan zijn we er stilaan klaar voor.

Deze namiddag gaan we ons in the old village registreren voor de wedstrijd. Daar zullen we alle details krijgen, over het tentenkamp, het rittenschema voor deze week, enz. Spannend.. Filip en ik zijn heel benieuwd. Als we meer weten, krijgen jullie het hier te lezen.

Tot gauw!

Filip en Pascal

> Lees het wedstrijdverslag dag per dag